A escalação do Grêmio na derrota por 3 a 2 para o Botafogo, no Nilton Santos, chamou atenção antes mesmo de a bola rolar. Jogadores que vinham de boas atuações, como Carlos Vinícius, Pavón e Cristaldo, começaram no banco de reservas, enquanto Arthur e Amuzu sequer viajaram ao Rio de Janeiro.

Após a partida, o técnico Mano Menezes foi questionado sobre as escolhas e iniciou sua resposta com ironia, antes de detalhar os motivos que levaram às mudanças.

— Porque a gente não queria ganhar... — ironizou o treinador, para logo em seguida explicar as decisões.

Desgaste físico e preservação dos atletas do Grêmio

Mano revelou que algumas situações físicas influenciaram diretamente na formação da equipe. Segundo ele, o planejamento é feito após cada partida, considerando relatos dos jogadores e pareceres do departamento médico:

— Quando termina um jogo, a gente reúne os jogadores, conversa, faz avaliações, ouve o departamento médico, os que já estão com acúmulo.

No caso dos atletas ausentes, o treinador detalhou:

• Amuzu vem atuando com desconforto e foi preservado.
• Arthur sofreu uma forte pancada no pé — um trauma que poderia piorar caso atuasse.
• Carlos Vinícius não completou o processo de recuperação após o último jogo.

— Se eu coloco o Artur e o perco para os últimos jogos, estaria fazendo algo que não devo, justificou Mano.

Sobre Carlos Vinícius, goleador do time e autor de seis gols em sete jogos, o técnico foi direto:

— Conversei com ele e decidimos que jogar só na segunda parte era melhor. Para mim, seria mais fácil colocá-lo desde o início: ele é o artilheiro. Vocês acham que eu deixaria o goleador do time fora se ele dissesse que tinha condição de jogar?